הכול השתנה

Everything Shifted

בגלל הסדנה "יהודים אשכנזים בצפון אמריקה ממגרים את הגזענות" החלטתי לכתוב קודם בעברית (לא השפה הראשונה שלי) ואחר כך לתרגם לאנגלית.

Because of the eliminating-racism workshop for North American Askenazi Jews, I decided to write the below first in Hebrew (not my first language) and afterward translate it into English.

הסדנה "יהודים אשכנזים בצפון אמריקה ממגרים את הגזענות" שהנהיגה דבורה סלאבין[1], במרץ 2014 הייתה מצוינת.

היו כל כך הרבה יהודים אשכנזים מכל כך הרבה מקומות בארה״ב וקנדה. הם באו מעיירות וערים קטנות, ולא רק מהערים הכי גדולות עם הרבה יהודים. אני גרה בכפר קטן, והרגשתי יותר בבית משהרגשתי אי פעם בסדנאות גדולות לשחרור יהודים.

אבל הדבר שהכי רציתי לכתוב עליו היה ההדגמה שדבורה עשתה איתי בכיתה במוצאי שבת. דבורה שאלה: "מה למדת על יהודים בעלי צבע ומתי למדת את זה?"

סיפרתי שכשהייתי צעירה בת-עשרה, היו לי מורים תימנים של ריקודי-עם ישראליים ואז למדתי על ההיסטוריה והתרבות היהודית-תימנית. דברתי על האישה הישראלית התימניה שהייתה האמא המאמצת שלי כשהייתי בת 19 וגרתי בארץ, על ליל הסדר עם המשפחה המורחבת שלה, ועל כל הדברים שלמדתי על חייה. במשך אותה שנה למדתי על יהודים שגרים בהרבה מקומות בעולם.

סיפרתי על חבר שהיה לי באוניברסיטה בארה״ב, שאמא שלו הייתה מקוצ׳ין בהודו. דברתי ודברתי ופתאום ראיתי: למדתי הרבה דברים על יהודים לא אשכנזים אבל בראש שלי, היהודים האשכנזים עדיין היו במרכז והיהודים ״האחרים״ היו בצד. ״אנחנו״ (האשכנזים) –  ״הנורמה״,[2] והיהודים הלא אשכנזים – ״אחרים״. בכיתי וכעסתי. ברגע הזה הכול השתנה.

זה הזכיר לי את הפעם הראשונה שראיתי את מפת העולם שבה ארה"ב לא הייתה במרכז. כבר ידעתי שהמיקום של ארה"ב במרכז העולם זו בעיה של גזענות, אבל עכשיו ראיתי את הבעיה בתוך הראש שלי וה״מפה״ שלי של העולם השתנתה.

היה לי מזל להיות בסדנה הזאת ולקבל את הסשן הזה. תודה רבה, דבורה.

מרגו היטלמן

איטקה, ניו יורק, ארה״ב

פורסם ברשימת הדיון האלקטרונית

למנהיגים יהודים

The North American White Ashkenazi Jews[3] Eliminating Racism Workshop, led by Dvora Slavin[4] in March 2014, was excellent.

There were so many Ashkenazi Jews from so many places in the United States and Canada. And they were from towns and small cities, not just the largest cities with many Jews. I live in a small town, and I felt more at home than I ever have at a large Jewish workshop.

But the thing I most want to write about is the demonstration that Dvora did with me in class Saturday evening. She asked, “What did you learn about Jews of color, and when did you learn it?”

I talked about how when I was a teenager I had Yemenite teachers of Israeli folk dance and as a result learned about Yemenite Jewish history and culture. I talked about the Yemenite Israeli woman who was my adopted mother when I lived in Israel at age nineteen and about going to Passover Seders[5] with her extended family and learning about her life. During that year I learned about Jews living in many places in the world.

I talked about a boyfriend in college whose mother was from the Jewish community in Cochin, India. I talked and talked, and then, suddenly, I saw something. I had learned many things about non-Ashkenazi Jews, but in my mind Ashkenazi Jews were still in the center and the “other” Jews were on the side. We (Ashkenzai Jews) were the “norm,”[6] and non-Ashkenazi Jews were the “others.” I cried and raged. In that moment, everything shifted.

It reminded me of the first time I saw a map of the world where the United States was not in the center. I had already known that putting it in the center was a problem of racism, but in that moment I saw the problem in my own mind. And my “map” of the world shifted.

I am grateful for having been at the workshop and for having that session. Many thanks, Dvora.

Margo Hittleman
Ithaca, New York, USA
Reprinted from the RC e-mail
discussion list for leaders of Jews

[1]   דבורה סלאבין היא רכזת מחוז בארצות הברית